磁卡是一種利用特殊磁體來記錄數字與字符信息的片狀載體，能夠用來識別有效身份以提供相關服務或進行安全控制。磁卡不僅攜帶方便，而且簡單易用，因此，在生活中大受歡迎。而在使用磁卡時最為首要的是需要相應的設備，以將卡片上的信息讀出，這便是磁卡讀取器。

磁卡的用途十分廣泛，種類很多，常見的有銀行卡、信用卡及各類門禁用的出入卡等。盡管用途不盡相同，但磁卡的讀取方式基本上差別不大。以插卡式的安全門禁為例，磁卡通過被電機帶動的傳送裝置卷入內部，在經過霍爾開關時，會產生一組特殊的電信號。然后由內部的微處理器和電路進行識別，最終控制繼電器和電磁閥完成開門操作。

聯鎖安全房門中磁卡識別原理圖

以上只是簡單說明在這類聯鎖安全房門中磁卡信息讀取的過程，為保證系統的可靠性，通常還會加入安全措施以進行保護。磁卡的磁條是按照一定方式制造的一系列磁體，在勻速電機的帶動下，磁卡上的磁條在經過霍爾開關時能夠產生一組脈沖信號。然后被送到電路的解碼部分進行比對，當能夠匹配上設定的頻率時便發出執行開門的指令。

相比于安全門鎖的房卡，我們更常見的一種磁卡當屬銀行卡了。早期的銀行卡上僅有磁條用于讀取用戶的個人信息，但在利益的驅使下，“盜卡”的情況時有發生，這種磁卡也越來越不安全。如今，這種單一的磁條銀行卡已經被淘汰，由全新的芯片卡進行代替。